Interski Vail 2027 – matkalle valmistautuu kunnianhimoinen Demoteam Finland

Mistä löytyvät taitavimmat laskijat? Tästä voi olla paljon mielipiteitä, mutta Interskissä kaikki näyttävät, mitä oikeasti osaavat. Paremmuudesta voi kiistellä, mutta ainakin osaavimpien joukossa ovat Suomen Hiihdonopettajat ry:n demolaskijat, jotka näyttävät yhteiskuvioissa, mitä laskeminen voi olla, kun jokainen yksityiskohta on hiottu. Keväällä 2027 Demoteam Finland suuntaa USA:ssa järjestettävään hiihdonopettajien maailmankonferenssiin näyttämään, mitä suomalainen osaaminen on parhaimmillaan. 
 
Hiihdonopettajien joka neljäs vuosi järjestettävä Interski sisältää seminaareja, organisaatioiden välisiä kokouksia, työpajoja niin rinteessä kuin sisätiloissakin. Kaiken kruununa ovat rinnenäytökset, joissa esiintyvät kunkin maan taitavimmat hiihdonopettajat. Monien alppimaiden kokoonpanoissa on usein nähty entisiä maailmantähtiä ja muita alan keskeisiä vaikuttajia. Näytöslaskujen ohessa on paljon sosiaalista kanssakäymistä ja tiedon jakoa – onhan neljä vuotta ”laskututtujen” tapaamisessa tapahtumarikas tovi. Useat Interski -kävijät tuntevat toisensa siis pitkältä ajalta ja tämä kansainvälinen yhteisö luo liiman toimialan ”perheiden” välille. Suuri osa delegaatioista sisältää vaikutusvaltaisia edustajia myös maaorganisaatioiden kermasta. Interski on paitsi konferenssi myös maailmanlaajuinen alusta, jolla hiihtokeskustoimiala vaikuttaa. 
 
Demolaskujoukkue on Suomen hiihdonopettajat ry:n (Shory) demojoukkue. Shory edustaa Suomea kansainvälisessä International Ski Instructor Association eli ISIA ja Interskissä. Konferenssien kohteita on vuoroin Euroopassa ja vuoroin Amerikassa. Myös Japanissa ja Koreassa on järjestetty Interskit. Konferensseja on järjestetty 50-luvun puolivälistä lähtien ja vuonna 2023 sellainen järjestettiin ensimmäistä kertaa Suomessa, luonnollisesti Levillä.  
 
Levi Interski 2023 oli järjestelyiltään upea tapahtuma. Osallistujien mielestä jopa ”kaikkien aikojen paras Interski”.  Se on vahva toteamus, sillä kukin maa panostaa järjestelyihin vuosi vuodelta entistä enemmän. Kun tapahtumaorganisaation Visit Levin pääsihteeri Satu Pesosta haastattelee, hän korostaa sitä, että onnistuminen oli vuosien suunnittelun ja hienon yhteistyön tulosta. Konferenssiin osallistui 1400 kansainvälistä hiihdonopettajaa yhteensä 32 maasta. Suomalaisia vapaaehtoisia tapahtuman järjestäjinä oli yli 200 henkeä, pääosin hiihdonopettajia ympäri Suomen. Konferenssin lisäksi Levin hissiyhtiön massiiviset panostukset demorinteen rakennukseen ja uuden 6-tuoliin Levi Glacier -rinteeseen olivat kirsikka kakun päällä. Levin alueen majoituskapasiteetti, tapahtuman visuaalisuus ja kännyköissä toimiva mobiiliapplikaatio varmistivat sen, että jokainen oli tietoinen tapahtuman kehittymisestä. ”Kyllä me Suomessa osataan järjestää” toteutui Levillä nappiin. Täydellinen lumi, kansainvälinen meininki ja yötaivaan valloittavat revontulet loivat puitteet toimialan unohtumattomiin muistoarkistoihin.  
 
Seuraava Interski järjestetään Coloradon Vailissa keväällä 2027. Osavaltion ja Suomen välillä on Kalle Palanderin maailmanmestaruuden lisäksi toinenkin hiihdollinen linkki, sillä amerikkalaiset upseerit vakuuttuivat suomalaisten hiihtosotilaiden tehokkuudesta Talvisodassa. Seurauksena oli erillisen hiihto-osaston perustaminen USA:n armeijan ja ski patrol -organisaation yhteistyönä. Siitä kehkeytyi sittemmin legendaarinen 10th Mountain Division, joka tukikohta oli Camp Hale, alle tunnin matkan päässä Vailista. Sotien jälkeenkin yhteys säilyi, sillä moni suomalainen alppihiihtäjä maajoukkuetta myöten laski divisioonan ylijäämäsuksilla. Ympyrä sulkeutuu näyttävästi, kun suomalaiset ovat jälleen esittelemässä hiihtokulttuuriamme ja osaamistamme lähes 90 vuoden jälkeen. 
 
Vail kuuluu maailman hiihtokeskusten ehdottomaan eliittiin. Amerikkalaiseen tyyliin kaikki on ensiluokkaista, oikeastaan luksusta. Rinteiden kunto on aina moitteeton ja kuuluisat Back Bowlit tarjoavat loistavat puuterimaastot. Kylä on viihtyisä ja antaa aidon vaikutelman, vaikka keskus perustettiinkin vasta 1960-luvun alussa. Koska amerikkalaiset ottavat kaiken perusteellisesti huomioon vastuutapausten takia, rakennettiin Vailiin aikoinaan uuden, nopean Vista Bahn – tuolihissin harjoittelupaikka. Laskijat saivat treenata, miten hidastavalle tuolille istutaan, ennen kuin hyppäsivät aidon hissin kyytiin.  
 
Vailiin lähtevään Suomen demotiimiin valituilla on useimmilla kilpalaskutausta alppihiihdossa. Ratalasku on hyvä pohja tarkalle laskemiselle. Demolaskuissa on kyse nimenomaan taidosta ja ajoituksen osaamisesta. Pitää tarpeellisessa määrin osata kiihdyttää ja hidastaa – niin että oma positio säilyy oikeassa paikassa. Ryhmä laskee kurinalaisesti, jokainen tietää mistä kohtaa seuraava laskija odottaa hänen siirtyvän uuteen positioon. Kyse on saumattomasta, keskinäisestä luottamuksesta, joka on tiimissä laskemisen voimavara ja edellytys.  
 
Kuviolaskut ovat erittäin suosittuja Keski-Euroopassa ja Aasiassa. Japanissa demolaskijat ovat suoranaisia julkkiksia ja he esiintyvät ammattimaisesti laskunäytöksissä ympäri maan. Laskut ovat helpon näköisiä, kun tietää paikkansa ja osaa laskea – amatöörille ne ovat vaativia toteutettavia. Demojoukkue harjoittelee jokaista laskua. Laskut pilkotaan erillisiin harjoituksiin ja ne yhdistellään rinteessä kokonaisuuksiksi siten, että saman laskun aikana kuvio voi vaihdella. 
 
Demokuvioissa puhutaan ”salmiakista”, jonosta tai rivistä – aivan niin kuin se olisi tavanomainen tapa laskea rinteessä. Tai ristiin laskettavista kuvioista tai erilaisista läpilaskuista. Tiimin valmentajat Petteri Vihmalo ja JP Stenberg ovat suunnitelleet jo viisi täyttä numeroa, joita harjoitellaan erilaisina kokoonpanoina. Joukkue treenaa yhdessä 4 kertaa kauden aikana. Jäsenet harjoittelevat erilaisissa pienryhmissä harjoitteluleirien välisenä aikana. 
 
Demoteam on järjestänyt näytöksiä alkutalven aikana useammassa keskuksessa sekä harjoitellut samoissa yhteyksissä. Ensimmäisenä näytösnumerona oli Levi Six -hissin vihkiäisten lippulasku Suomen väreissä Suomen itsenäisyyspäivän 6.12.2024 kunniaksi. Viimeisenä numerona oli koskettava valoshow, lomatunnelmissa. Joukkue esiintyi myös Himoksen 40-vuotisjuhlallisuuksien upeassa valoshowssa 29.12.2024. Näitä kahta hiihtokeskusta käytetään harjoittelupaikkoina ja ne ovat myös keskeisiä yhteistyökumppaneita matkalla Amerikkaan. 
 
Suomen alppihiihdon demolaskujoukkueeseen kuuluu 16 urheilijaa. Amerikan matkalle mahdollistamiseen on tehty suunnitelma, jolla pyritään varmistamaan vaikutusvaltaisen Senior Advisor -tukiverkoston avulla se, että oma joukkue pääsee osana delegaatiota sinne töihin.  
 
Suomen demojoukkue: Aleksi Kyllästinen, Henrikki Ijäs, Jenni Kyllästinen, Mikaela Mirsch, Samuli Nyyssönen, Antti Aartolahti, Patrik Sillman, Tuomas Huttunen, Timo Aaltonen, Niki Juurinen, Neena Sore, Iida-Aletta Pirttilä, Katariina Koljonen, Jalmari Kettula, Saara Fahlbom, Minea Hainari sekä valmentajat/joukkueen johto Petteri Vihmalo, JP Stenberg ja Sari Tollet.

Teksti Tatu Lehmuskallio, Sari Tollet

Lue Edge lehden artikkeli